손가락, 손목, 무릎 류마티스 관절염으로 고생 중이신가요? 원인 불명의 만성 염증성 질환, 류마티스 관절염 관련 정보 – 원인, 초기 증상, 진단, 약물 치료부터 수술 치료까지 류머티즘 관절염에 대한 상세한 정보를 알아 보았습니다.
류마티스 관절염 관련 정보
류마티스 관절염이란
류마티스 관절염은 다발성 관절염을 특징으로 하는 원인 불명의 만성 염증성 질환입니다.
필자 또한 이른바 류마티스 인자라고 불리는 RF(Rheumatoid Factor)가 없지만 과거 물리적 수술을 한 후 육체적, 심리적 스트레스를 받던 와중에 류머티즘이 발병하였습니다.
류마티스 관절염은 초기에는 관절을 싸고 있는 활액막에 염증이 발생하지만 점차 연골과 뼈로 염증이 전파되어 관절의 파괴와 변형을 초래하여 삶의 질을 저하시키는 질병입니다.
류마티스 관절염이 진행되면 관절 뿐 아니라 빈혈, 갑상선 관련 질환, 건선과 같은 건조증후군, 혈관염, 피부 궤양 등 전신에 침범할 수 있기 때문에 반드시 초기에 관리가 필요한 질병이기도 합니다.
통계적으로는 전세계의 약 75%가 여성에게서 발병하고 40대, 50대 중년층에서 주로 발병하지만, 드물게 20대나 소아, 어린이에게도 발병하기도 합니다.
류마티스 관절염 원인
류마티스 관절염의 정확한 원인은 아직까지도 밝혀지지 않았습니다.
하지만 주요하게는 신체의 면역 체계 교란으로 인해 내 몸이 자기 자신의 몸을 공격하는, 자가 면역 이상이 주요 기전으로 알려져 있습니다.
그 외 유전적 요인, 세균, 바이러스 감염도 류머티즘의 원인으로 추측하고 있으며, 필자의 경우처럼 신체적, 정신적 스트레스를 받은 후 발병하기 쉬운 것으로 알려져 있습니다.
또한 폐경기 여성의 발병률이 높은 것으로 알려져 있는데, 이는 여성 호르몬이 류마티스 관절염의 발병에 작용함을 알려줍니다.
류마티스 인자가 양성이면 류마티스 관절염일까요?
류마티스 관절염 발생의 주요 유전적 요인으로 이 류마티스 인자를 꼽는데요.
결론적으로 말씀 드리자면, 류마티스 인자가 있어도 생애 내 류마티스 질환이 발병하지 않는 분도 있고, 류마티스 인자가 없이도 위와 같은 다양한 요인으로 인해 류마티스가 발병할 확률이 높습니다.
따라서 건강 검진 등을 통해 류마티스 인자가 있다는 결과를 받으셨을지라도 증상이 없다면, 너무 염려하지 마시고 건강하게 지내시면 됩니다.
단 류마티스 인자가 있는 류마티스 환자는 류마티스가 발병할 경우, 그 중증도가 인자가 없는 사람에 비해 다소 높게 나타날 수 있기 때문에, 이 부분만 염두해 두시면 되겠습니다.
류마티스 관절염 증상 – 류마티스 관절염 관련 정보
류마티스 관절염의 초기 증상은 수주에 걸쳐 서서히 나타나는데요. 대개 여러 관절에 뻣뻣함, 통증 등이 있고 60~70% 정도의 환자가 피로감, 식욕부진, 전신 쇠약감, 근육 및 관절의 증상을 호소합니다.
특히 아침에 잠에서 깬 후, 1시간 이상 관절이 뻣뻣하여 움직임이 둔화되는 조조 강직, 혹은 같은 자세로 오래 있다가 움직이려고 할 경우 관절이 뻣뻣해서 움직이기 힘든 증상이 류마티스 관절염의 가장 흔한 증상입니다.
류마티스 관절염 진단
류머티즘 관절염은 보통 여러 소견을 종합하여 진단을 하는데, 주로 류마티스 인자의 보유 여부, 급성기 단백의 변화, 활액 검사, 엑스레이를 시행합니다.
경우에 따라 골 스캔(Bone Scan) 등을 통해 염증 정도를 확인하기도 합니다.
또한 미국 류마티스 학회에서 제정한 진단 기준을 주로 이용하는데, 아래 항목 중 4가지 이상에 해당할 경우, 그리고 그 증상이 6주 이상 지속되는 경우 류마티스 관절염으로 진단하게 됩니다.
- 조조강직(아침 기상 시 관절의 뻣뻣함)이 한 시간 이상 지속되는 경우
- 세 부위 이상에 나타나는 관절염(퇴행성이 아니며 의사의 관찰 하에 발견되는 관절 부종, 연부 조직의 종창)
- 손 관절에 발생한 관절염 (손목 관절, 손가락 중간마디 관절, 손바닥 관절 중 한 개 이상의 관절 종창)
- 류마티스 인자 양성 판정
- 류마티스 결절 (뼈 돌출, 관절 주위의 피하 결절)
- 방사선 검사 상의 이상 소견
- 좌우 대칭적(양 손 모두 동시에 나타나는) 관절염 증상
류마티스 관절염 치료
류마티스 관절염에 ‘완치’라는 개념은 사실 상 없습니다. 하지만 증상의 완화, 악화 방지, 삶의 질 상승 등이 가능한 일종의 ‘관해’ 상태(염증 수치가 정상으로 유지되는 상태)에 도달하는 것은 가능합니다.
류머티즘 관절염의 치료는 장거리 달리기와 같습니다. 따라서 단 시간에 증상이 개선되길 바라지 않고, 담당의와 꾸준히 병변을 확인하고 치료를 함으로써 좋아질 수 있습니다.
빠르게 치료 효과가 나타나지 않는다고 하여 치료를 중단할 경우, 향후 관절의 변형, 파괴 등을 야기해 삶의 질이 매우 저하될 수 있음을 인지하시는 것이 중요합니다.
류마티스 관절염 주요 치료 방법
약물 치료
류마티스 관절염의 우선적 치료는 염증을 감소 시키는 약제와 증상의 진행을 막는 약제를 활용한 약물치료입니다.
염증을 감소 시켜주는 약제는 보통 비 스테로이드 소염제가 사용됩니다. 비 스테로이드 소염제는 항염, 통증 완화 작용을 합니다. 하지만 간세포 독성, 신장 기능에 무리를 줄 수 있어 이 경우, 주기적으로 혈액 검사를 통해 간과 신장의 수치를 확인합니다.
질병의 진행을 막아주는 약제로는 항 류마티스 약제를 사용합니다. 항 류마티스 약제의 효과는 장기간에 걸쳐 나타나기 때문에 초기에는 소염제와 함께 처방되며 다양한 부작용이 있기 때문에 역시 주기적으로 추적 검사를 하게 됩니다.
통증이 심하거나 급성 소견이 있을 경우 관절 내에 주사로 스테로이드 제재를 투여하기도 합니다. 보통 보조적 치료 요법으로 비 스테로이드 소염제에 잘 반응하지 않을 때에도 사용하는 치료 방법입니다.
물리 치료
물리치료는 류마티스 관절염에 시행되는 주요한 치료 방법은 아니지만, 증상이 매우 심하거나 합병증이 발생한 경우 등에 적절히 시행합니다.
류마티스 관절염의 찜질법에 대한 팁을 드리자면, 관절이 붓고 후끈거리는 증상이 있을 경우에는 냉찜질을, 심하게 아프면서 열이 없고 뻣뻣할 경우에는 온찜질을 하는 것이 좋습니다.
온찜질은 30분 정도가 적당하며, 냉찜질은 5~7분 내외가 적당합니다.
일반적으로 퇴행성 관절염에는 온찜질을, 류마티스 관절염에는 냉찜질을 하는 것이 좋습니다.
수술 치료
류마티스 관절염의 경우 수술은 일반적인 치료법은 아닙니다. 수술은 대게 통증의 완화, 관절 운동 범위 증대를 통한 삶의 질 향상을 목적으로 시행됩니다.
다만 관절의 변형이 심해 일상 생활에 불편함을 초래하는 경우에 시행하는 것이 보통입니다.
추가적으로 활액막의 증식이 심해서 이로 인한 관절이 파괴가 높은 확률로 예견될 경우 시행할 수 있습니다.
류마티스 관절염 일상 속 관리
류마티스 관절염은 장기적이고 전신에 다양한 질환을 일으킬 수 있는 질병입니다. 하지만 ‘관해’에 도달할 수 있는 질병인 만큼 급하게 마음을 갖지 않고 여유있는 마음을 가지는 것이 중요합니다.
또한 환자 뿐 아니라 가족, 보호자도 질병에 대한 이해를 한다면 좋으므로 병원에 함께 방문해보는 것도 좋습니다.
마지막으로 통증과, 운동 장애 등으로 불면증, 우울증, 불안 장애 등 다양한 정서적 문제가 생길 수 있는 만큼 이 부분도 함께 다스리신다면 치료 효과를 더 빨리 얻으실 수 있겠습니다.
류마티스 관절염 관련 정보, 도움이 되셨으면 좋겠습니다 🙂
건강한 인생 즐기시길 바랍니다.
